回火降低脆性，消除或減少內(nèi)應(yīng)力，鋼件淬火后存在很大內(nèi)應(yīng)力和脆性，如不及時(shí)回火往往會(huì)使鋼件發(fā)生變形甚至是開裂狀態(tài)。對于退火難以軟化的某些合金鋼，在淬火（或正火）后一般采用高溫回火，使鋼中碳化物聚集，將硬度降低，而利于切削加工。獲得工件所要求的機(jī)械性能，工件經(jīng)淬火后硬度高而脆性大，為了滿足各種工件的不同性能要求，通過適當(dāng)回火的配合來調(diào)整其硬度，減小脆性，得到所需要的韌性，塑性。穩(wěn)定工件尺寸。

為了提高平板導(dǎo)軌硬度采取的方法，主要形式是通過加熱、保溫、速冷。常用的冷卻介質(zhì)是鹽水，水和油。鹽水淬火的工件，容易得到較高的硬度與光潔表面，不容易產(chǎn)生淬不硬的軟點(diǎn)，缺點(diǎn)是容易導(dǎo)致工件變形嚴(yán)重，甚至發(fā)生開裂。而用油作淬火介質(zhì)只適用于過冷，奧氏體的穩(wěn)定性比一些合金鋼或小尺寸的碳鋼工件淬火效果較好。

去應(yīng)力退火又稱低溫退火（或高溫回火），這種退火主要用來消除鑄件，鍛件，焊接件，熱軋件，冷拉件等的殘余應(yīng)力。如果這些應(yīng)力不予消除，將會(huì)引起鋼件在一定時(shí)間以后，在隨后的切削加工過程中產(chǎn)生變形或裂紋。球化退火主要用于過共析的碳鋼及合金工具鋼（例如像制造刃具，量具，模具所用的鋼種）。其主要目的在于降低硬度，改善切削加工性，為以后淬火作好準(zhǔn)備。完全退火又稱重結(jié)晶退火，通常稱為退火，這種退火主要用于亞共析成分的各種碳鋼和合金鋼的鑄，鍛件及熱軋型材，有時(shí)也會(huì)用于焊接結(jié)構(gòu)。一般常用于一些不重要工件的熱處理，或作為某些工件的預(yù)先熱處理。